To se svěřencům trenéra Michala Nekoly podařilo i před třemi lety, tehdy skončili čtvrtí.

V semifinále narazí Severočeši na Piacenzu, která zvítězila nad Stroitělem Minsk v Bělorusku i v domácím prostředí hladce 3:0. Hrát se bude opět systémem doma-venku na přelomu února a března, první zápas se uskuteční v Itálii.

Před týdnem v domácím prostředí Dukla proti oslabenému soupeři dominovala a větší potíže neměl vedoucí celek české extraligy ani v úvodu izraelské odvety. První i druhý set vyhrál shodně 25:19. "Oba sety jsme hráli výborně na servisu a v obraně," řekl Nekola.

Pak se ale liberecká cesta mezi nejlepší pohárové kvarteto na nějaký čas zadrhla. Hosté ztratili třetí sadu a ve čtvrté už prohrávali 9:14. Dokázali ale vyrovnat a koncovku rozhodnout ve svůj prospěch. "Od třetího setu se v naší hře objevilo hodně chyb, ale koncovka čtvrtého setu byla v naší režii: dvě esa a čtyři bloky," uvedl Nekola.

Blokem získala Dukla 15 bodů, domácí tým jen sedm. O polovinu z osmi libereckých es se postaral Ryan Burrow, celkově byl s 20 body nejúspěšnějším hráčem zápasu Tomáš Hýský.